حين تتحول الملكية إلى اشتراك شهري
لا بأس، تقول لنفسك. فالبرنامج موجود على جهازي، وقد دفعت ثمن الكمبيوتر، ودفعت ثمن البرنامج في وقت سابق، والملفات التي أحتاج إليها موجودة أمامي، فما الذي يمكن أن يمنعني من استخدامه؟
الجواب ببساطة: الشركة.
البرنامج موجود فعلًا، لكنه لن يعمل، أو بالأحرى سيذكّرك، بطريقة مهذبة، بأن الملكية التي كنت تظن أنك دفعت ثمنها لم تعد تعني ما كانت تعنيه في السابق. إنه أشبه بموظف حضر إلى مكتبه في موعده، جلس أمامك، شرب قهوته، ثم قرر أن يعلن الإضراب حتى تدفع له راتبه مرة أخرى.
في حالتي، تبلغ كلفة هذا «الامتياز» نحو 35 دولارًا شهريًا، سواء أنجزت عشرة مقاطع أو لم أفتح البرنامج طوال الشهر. لا يهم. ففي نهاية الشهر ستصل الفاتورة في موعدها، وإذا قررت أن أقول للشركة: «ليس هذا الشهر»، فإن البرنامج سيبقى جالسًا على جهاز الكمبيوتر بكل برود، موجودًا أمام عيني، لكنه سيضرب عن العمل.
وهنا، وسط هذه الحكاية الصغيرة والسخيفة في ظاهرها، تختبئ واحدة من أكبر التحولات الاقتصادية التي طرأت على حياتنا المعاصرة:
لقد توقفنا عن شراء الأشياء، وبدأنا نشتري حق استخدامها.
زمن الملكية
أتذكر زمنًا كان فيه برنامج الكمبيوتر يأتي داخل علبة صغيرة، وفي داخلها قرص مدمج. تدفع ثمنه مرة واحدة، تأخذه إلى منزلك، تثبّته على جهازك، وتنتهي الحكاية.
كان البرنامج ملكك. وقد لا يكون أفضل برنامج في العالم، وربما تأتي بعد سنة نسخة أحدث وأسرع وأكثر ذكاءً، لكن النسخة التي اشتريتها كانت لك، ولا تحتاج إلى بطاقة ائتمانية كي تسمح لك بفتحها في صباح اليوم التالي.
كان ذلك، على ما يبدو، زمنًا ساذجًا اقتصاديًا، لأننا كنا نرتكب الخطأ الفادح نفسه مرة بعد أخرى: كنا نبيع الأشياء مرة واحدة ونحصل على ثمنها مرة واحدة، وهو نموذج تجاري يبدو اليوم أقرب إلى العمل الخيري منه إلى الرأسمالية.
أما اليوم، فقد اكتشفنا أن بيع الشيء مرة واحدة فكرة غير مربحة بما يكفي، وأن العبقرية الحقيقية تكمن في أن تبيع الإنسان الشيء نفسه مرات لا تنتهي.
لماذا تبيعني برنامجًا بمئتي دولار مرة واحدة، بينما تستطيع أن تأخذ مني 35 دولارًا كل شهر؟ ولماذا تبيعني فيلمًا على قرص، بينما تستطيع أن تجعلني أدفع اشتراكًا شهريًا لمشاهدته؟ ولماذا تبيعني لعبة في علبة، بينما يمكنك أن تجعلني أحمّلها من منصتك وأبقى مرتبطًا بحسابك وخوادمك وشروطك؟ ولماذا تبيعني سيارة بكل وظائفها مرة واحدة، بينما يمكنك أن تبيعني السيارة أولًا، ثم تبدأ ببيع وظائفها واحدة تلو الأخرى؟
إنها ليست مؤامرة سرية تجتمع لها الشركات في غرفة مظلمة حول طاولة مستديرة، وإنما هي ببساطة واحدة من أذكى الأفكار التجارية في عصرنا:
لماذا تبيع الإنسان شيئًا مرة واحدة إذا كان بإمكانك أن تجعله يدفع مقابل استخدامه إلى الأبد؟
عصر الاشتراكات
وهكذا دخلنا عصر الاشتراكات.
أصبح هناك اشتراك للبرنامج، واشتراك للموسيقى، واشتراك للأفلام، واشتراك للألعاب، واشتراك للتخزين، واشتراك لخدمة داخل السيارة، واشتراك لميزة في الهاتف، وربما اشتراك في خدمة لم نكن نعرف أصلًا أننا بحاجة إليها قبل أن تخبرنا الشركة بأنها موجودة.
والأكثر طرافة أن هذه الاشتراكات لا تضمن لك دائمًا استمرار الشيء الذي تدفع من أجله.
فقد تدفع لمنصة بث شهرًا بعد شهر لأن فيها فيلمًا تحبه، ثم تستيقظ ذات صباح وتبحث عنه فلا تجده. اختفى، لا لأنك توقفت عن الدفع، ولا لأنك ارتكبت مخالفة، ولا لأن الفيلم انتهت صلاحيته في منزلك، وإنما لأن الشركة قررت ببساطة أن الفيلم لم يعد موجودًا على منصتها.
أنت دفعت، لكنك لم تشترِ الفيلم، بل اشتريت حقًا مؤقتًا في مشاهدته. وعندها تصبح علاقتك بالمحتوى أشبه بعلاقة المستأجر بالشقة: ادفع ما عليك، التزم بالشروط، ولا تسأل كثيرًا عما سيحدث بعد انتهاء العقد.
وإذا أردت تشبيهًا سياسيًا أكثر قسوة، فإن اشتراكك في المنصة يصبح أحيانًا مثل مذكرة توقيف نتنياهو الصادرة عن المحكمة الجنائية الدولية: موجودة على الورق، لكن قدرتها على إجبار الواقع على الالتزام بها قصة أخرى.
تملك أم تستخدم؟
والمسألة نفسها تنتقل إلى ألعاب الفيديو، حيث شهد عالم الـGamers تحوّلًا واضحًا نحو التوزيع الرقمي، وأعلنت سوني أن إنتاج الأقراص المادية للألعاب الجديدة على أجهزة PlayStation سيتوقف ابتداءً من يناير 2028.
قد يبدو الأمر مجرد تطور تقني لا يستحق كل هذا التفكير، لكن القرص يحمل معه فكرة اقتصادية كاملة.
كنت تشتري اللعبة، تأخذها إلى بيتك، تلعبها متى شئت، تحتفظ بها، تعيرها لصديقك، وربما تبيعها بعد سنوات. أما في العالم الرقمي، فأنت تشتري، في كثير من الحالات، حق الوصول إليها ضمن منظومة تديرها الشركة.
وهنا يظهر الفرق بين أن تملك شيئًا وأن تحصل على إذن لاستخدامه. وهو فرق صغير في اللغة، لكنه هائل في الاقتصاد؛ لأن الملكية تمنحك سلطة على الشيء، بينما يمنحك الإذن حقًا مشروطًا يمكن أن يرتبط بحساب أو منصة أو خادم أو شروط استخدام قابلة للتغيير.
حتى السيارة
وإذا أردتم دليلًا أكثر عبثية على هذا التحول، فلنذهب إلى السيارات.
كنت أظن، بسذاجة رجل يعيش في القرن العشرين، أن شراء سيارة بـ150 ألف جنيه إسترليني يعني أنني اشتريت سيارة بـ150 ألف جنيه إسترليني. لكن يبدو أنني كنت أعيش في زمن مختلف تمامًا.
دخلت شركات السيارات إلى عالم الاشتراكات، ومن أشهر الأمثلة تجربة BMW المتعلقة بتدفئة المقاعد، حيث طرحت الشركة، في بعض الأسواق، نموذجًا يتيح استخدام الميزة مقابل رسوم دورية.
تخيّل المشهد: أنت تشتري السيارة، تجلس في المقعد، المقعد موجود، ونظام التدفئة موجود، والأسلاك موجودة، وكل شيء موجود، لكن المقعد ينظر إليك وكأنه موظف هجرة في مطار ويسألك:
«هل لديك اشتراك؟».
تقول له: «لكنني اشتريت السيارة».
فيجيبك: «نعم، لكنك لم تشترِ الدفء».
قد تبدو المسألة نكتة ممتازة، لكنها تصبح أقل طرافة عندما ندرك أن المنطق نفسه يمكن أن يمتد إلى وظائف أخرى، بحيث لا تعود السيارة مجرد سيارة اشتريتها وانتهى الأمر، بل منصة رقمية تبيعك السيارة أولًا، ثم تبيعك إمكاناتها بالتقسيط الشهري.
وسيقول لك أحدهم: إذا كنت قادرًا على دفع 150 ألف جنيه إسترليني لشراء سيارة فاخرة، فما المشكلة في أن تدفع 15 جنيهًا إضافية كل شهر مقابل تدفئة المقاعد؟
وسأقول له إن المشكلة ليست في الـ15 جنيهًا أصلًا، ولا علاقة لها بقدرتي على الدفع، وإنما هي مسألة مبدأ.
والله لن أدفعها حتى لو كانت 15 جنيهًا سودانيًا لا إسترلينيًا، لأنني لا أريد أن أشتري شيئًا ثم أكتشف أن جزءًا منه لا يزال مملوكًا للشركة التي باعته لي، ولا أريد أن أشتري السيارة ثم أبدأ بالتفاوض معها كي تسمح لي باستخدام وظيفة موجودة أصلًا داخلها.
أنا أريد أن أشتري السيارة، لا أن أشتري حق التفاوض معها.
وهذه ربما هي النقطة التي تجعل الأمر أكثر أهمية من مجرد مبلغ صغير يظهر في كشف الحساب المصرفي ثم يختفي.
المشكلة أن الرأسمالية الحديثة اكتشفت أن أفضل طريقة لجني المال ليست دائمًا أن تبيعك منتجًا غاليًا، وإنما أحيانًا أن تبيعك منتجًا بسعر يبدو معقولًا، ثم تضع حوله شبكة من الرسوم الصغيرة التي لا يشعر أحد بثقلها منفردة: 9.99 جنيه هنا، و14.99 هناك، و24.99 في مكان آخر. لا شيء منها يبدو كارثيًا بمفرده، لكن اجمعها في نهاية الشهر، وستكتشف أن راتبك لم يعد يذهب إلى شراء الأشياء، وإنما إلى تمويل حقك في استخدامها. وهنا يحدث التحول الأخطر. في النموذج القديم، كانت الشركة تريد أن تقنعك بالشراء. أما في النموذج الجديد، فهي تريد أن تمنعك من الإلغاء. والفرق بين الاثنين هائل؛ لأنك عندما تشتري منتجًا تنتهي العلاقة تقريبًا عند نقطة البيع، بينما عندما تصبح مشتركًا تبدأ العلاقة عند نقطة البيع، وتستمر ما دمت قادرًا وراغبًا في الدفع. أنت لم تعد زبونًا جاء واشترى وغادر، بل أصبحت موردًا ماليًا صغيرًا ودائمًا، تدفع كل شهر وكل سنة وإلى أجل غير مسمى، حتى تتحول حياتك بهدوء إلى قائمة طويلة من الالتزامات الصغيرة التي لا نلاحظها إلا عندما نفتح كشف الحساب البنكي.
فقر الامتلاك
والأكثر إثارة للسخرية أن التكنولوجيا التي وعدتنا يومًا بتحريرنا من القيود أصبحت تضع قيودًا من نوع جديد.
كل شيء متاح، لكن لا شيء مضمون.
يمكنك الوصول إلى آلاف الأفلام، لكنك لا تملكها. ويمكنك الوصول إلى ملايين الأغاني، لكنك لا تملكها. ويمكنك تحميل آلاف الألعاب، لكنك قد لا تملكها. ويمكنك استخدام أقوى برامج التصميم والمونتاج في العالم، لكن توقف اشتراكك قد يحوّلها إلى أيقونة جميلة على سطح المكتب لا تستطيع أن تفعل بها شيئًا.
إنها مفارقة العصر:
رفاهية الوصول مقابل فقر الامتلاك.
نستطيع الوصول إلى أشياء أكثر من أي جيل سابق، لكننا نمتلك منها أقل.
وهنا ربما تكمن إحدى أخطر أفكار الرأسمالية الرقمية؛ فهي لم تعد تسعى فقط إلى بيعك الأشياء، وإنما تريد أن تبيعك الحق في استخدامها، ثم تجعل هذا الحق مستمرًا بالدفع، ثم تجعل الدفع عادة، ثم تجعل العادة ضرورة، إلى أن تصل إلى اللحظة التي تنسى فيها أصلًا أنك كنت تستطيع امتلاك الشيء من دون اشتراك.
باقة المستقبل
وربما يأتي يوم تذهب فيه إلى متجر لشراء سيارة، فيسألك البائع:
«أي باقة تريد؟». فتقول له: «أريد السيارة». فيبتسم ويجيبك: «هذا مفهوم، لكن أي سيارة؟».
تقول له: «السيارة العادية». فيخبرك بأن السيارة العادية لا تشمل القيادة يوم الأحد. فتسأله عن السبت، فيخبرك أن ذلك ضمن الباقة الذهبية.
ثم تسأله عن التدفئة، فيقول لك إنها ضمن الباقة الشتوية. وتسأله عن المصابيح، فيخبرك أنها ضمن الباقة الليلية. ثم تسأله عن المحرك، فيصمت قليلًا قبل أن يقول لك: «المحرك مشمول، لكن تشغيله يحتاج إلى اشتراك».
عندها فقط ستدرك أننا لم نعد نشتري الأشياء، وإنما نشتري تصاريح لاستخدامها.
ماذا سنستأجر؟
وهذا هو السؤال الذي يجب أن يشغلنا أكثر من قيمة الاشتراك نفسه: ماذا نملك اليوم وسنضطر إلى استئجاره غدًا؟ أي شيء في حياتنا يبدو لنا الآن حقًا طبيعيًا وبديهيًا، بينما يمكن أن يتحول بعد سنوات إلى «ميزة مدفوعة»؟
لا أحد يعرف الإجابة كاملة، لكن الشركات تعرف السؤال جيدًا، وهي تعمل على الإجابة عنه كل يوم.
ولذلك، ربما لا يكون مستقبل الرأسمالية أن تصبح الأشياء أغلى، بل أن يكون أكثر دهاءً من ذلك بكثير: أن تبقى الأشياء في متناولنا وبأسعار تبدو معقولة، بينما ندفع ثمن استخدامها مرة بعد مرة، حتى نستيقظ ذات يوم ونكتشف أننا نعيش في عالم نستطيع فيه الوصول إلى كل شيء تقريبًا، لكننا لا نملك شيئًا تقريبًا.
وحينها لن يكون السؤال: «كم ثمن هذا الشيء؟». وإنما: «كم يبلغ الاشتراك الشهري كي يسمحوا لي باستخدامه؟».
أهلًا بكم في المستقبل… ولا تنسوا تجديد الاشتراك.
